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Arrivés à la gare de
Villefranche-de-Conflent, le bus est déjà
là. Nous faisons une pause à Font-Romeu et
nous allons flâner dans la cité de Vilafranca
de Conflent entre la Cerdagne et Andorre. La cité de
Villefranche-de-Conflent daterait du 9 avril 1091. Aux
XIIIe, XIVe et XVe siècles, les fortifications de la
ville sont complétées. L'ensemble est
reconstruit au XIVe siècle à partir des plans
de Vauban (1669). Les travaux se poursuivent au XVIIIe
siècle. La cité est classée dans la
liste des plus beaux Villages de France et au Comité
du Patrimoine mondial de l'UNESCO (Patrimoine Mondial de
l'Humanité) avec l'ensemble fortifié,
l'enceinte, la citadelle du Fort Liberia et les grottes Cova
Bastera (maréchal de Vauban). La ville est
entourée d'une enceinte (intégralement
conservée) mêlée aux constructions
médiévales des XVIIe et XVIIIe siècles.
Une inscription médiévale subsiste à la
Tour du Diable, «Omensada fo lany MCCCCXXXXI he finida
lany MCCCCLIIII» (Je fus commencée l'an 1441 et
finie l'an 1454). La courtine sud, avec ses deux tours
semi-circulaires datant du XIVe siècle
(antérieures à la Tour du Diable), a
été renforcée au XVIIe siècle
(trois bastions et un nouveau chemin de ronde). Une tour est
englobée dans le Bastion de Corneilla, une
deuxième entre la Tour du Diable et le Bastion de la
Reine, la troisième dans le Bastion du Roi. Au XVIIe
siècle, Vauban fait renforcer les fortifications
médiévales et édifier un fort
détaché communiquant par un souterrain. De
nouveaux bastions sont édifiés: Le Bastion de
la Reine, le Bastion du Dauphin, le Bastion de
Comellà et un bastion sur le pont Saint-Pierre.
À la fin du XVIIIe siècle, la Porte de France
(1783) et la Porte d'Espagne (1791) sont reconstruites.
Presque toutes les maisons datent du Moyen-Âge et
portent des empreintes des différentes
époques. En 1822, Odeillo et Via fusionnent.
Odeillo-Via devient Font-Romeu-Odeillo-Via en 1957.
Font-Romeu est une célèbre station de sports
d'hiver, avec 58 km de pistes de ski alpin et 110 km de ski
de fond, située à 2213 mètres. De
là, nous admirons le Massif du Carlit, plus haut que
notre Canigou (2 921,66 m) mais ne soyons pas chauvins,
c'est chez nous. Si vous avez de bonnes jambes, vous pouvez
faire tout ça par les sentiers de randonnée
traversant le massif du Canigou: Le GR 10 qui traverse la
chaîne des Pyrénées pour aller à
la mer Méditerranée par le versant nord des
Pyrénées (Mantet et Amélie-les-Bains).
Le GR 36 qui relie relie la Méditerranée entre
Baillestavy et Mantet ou par le chemin du Piémont
pyrénéen, un itinéraire secondaire du
pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle,
traversant le massif et terminant à
Villefranche-de-Conflent. La fin du Flash a
été faite avec des images de cartes postales
de Font-Romeu en hiver.
Après un bivouac en Espagne où nous nous
restaurons en dégustant un bon vin espagnol, nous
terminons notre périple avec le Four solaire et ses
expériences spectaculaires à plus de
3000°C, une première mondiale ! À peine
sortis de la cité médiévale, nous
sommes plongés dans le futur et nous
découvrons le fonctionnement du Four solaire, si
important pour la recherche scientifique. Le Four Solaire
d'Odeillo, avec son miroir de 40 mètres de haut, est
un laboratoire de recherche du CNRS. Le Four Solaire
d'Odeillo des Pyrénées-Orientales correspond
simultanément à des utilisations du four
solaire de 1000 Kw et aux essais de matériaux
à très hautes températures. Ah... Notre
voyage est passé à la télé, FR3
et les radios étaient là pour le 100e
anniversaire du Petit train jaune. Noutnoute et moi avons
évité les caméras et les micros, nous
étions venus... incognito.
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