Les
deux agglomérations, indépendantes, sont
reliées par une route de huit kilomètres
remontant la haute vallée du Tech. Prats-de-Mollo est
situé à 735 m d'altitude et la Preste à
1130 m. Prats-de-Mollo-la-Preste est une station thermale,
la Preste est située plus haut dans la vallée
à 8 km. On peut alors se balader sur le sentier de
Costabonne (2 465 m). Au bourg se trouvent l'église
et le chemin couvert menant au Fort Lagarde. Des moines ont
fondé une colonie agricole, Prats-de-Mollo. Son
église est citée en 982. Au XIIIe
siècle, la ville était séparée
en deux par le Tech, la partie Nord comprenait la ville avec
sa population, le château des comtes de Besalu et des
autres familles dirigeantes se trouvait sur la partie
sud.
À partir de 1258, après le traité de
Corbeil, Prats-de-Mollo se développe sous l’impulsion
du roi Jacques Ier d’Aragon. Du Moyen-Âge à la
Révolution, Prats-de-Mollo est une ville royale: la
seigneurie et la justice appartiennent au roi, et une
justice royale ordinaire y est installée. Elle
obtient ainsi certains privilèges. 1242: suppression
des abus; 1245: liberté pour les personnes qui
souhaitent s'installer dans la ville. 1308:
possibilité d'organiser un marché hebdomadaire
le samedi. La ville est fortifiée au milieu du XIVe
siècle. En 1674 afin de contrôler le Vallespir,
Louis XIV décide de faire construire un fort. La
construction du fort Lagarde commence en 1677, faite en
partie par Vauban, et se termine vers 1682. En 1938, un
second pont est construit. Avant 1938, le Tech ne pouvait
être franchi que par un seul pont (le pont d'Espagne).
Mollo apparaît en 934, "Mollione", qui
désignerait une grosse pierre servant de bornage (du
latin "mutulone" et "mutulus", «pierre en saillie»
et du catalan "molló"). Les deux noms, Prats et
Mollo, sont associés à partir de 1385: Vallis
de Pratis de Mollone (en catalan, Prats de Molló i la
Presta).
La tour de Mir, tour de guet, fut construite au XIIIe
siècle par Jacques 1er d'Aragon, roi de Majorque,
pour surveiller la frontière de France au lieu-dit El
Mir de Dalt, c'est une tour à signaux. De plan
circulaire, elle comporte trois niveaux couverts de
voûtes en coupole. On peut visiter les églises
Saint-Juste, Sainte-Ruffine, et l'ermitage
Notre-Dame-du-Coral, un lieu de pèlerinage construit
au XVIIe siècle et au XVIIIe
siècle.
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