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Le
Shooting Star est né d'un projet de la firme Bell
visant à équiper une version du P-59B d'un
seul réacteur dont les entrées d'air seraient
logées dans les emplantures d'ailes. Monoplan
à ailes basses, propulsé par un De Havilland
Goblin, seuls deux P-80A furent engagés au combat
pendant la Seconde Guerre mondiale, en Italie. En juin 1943,
l'US Army demande à Lockheed de développer un
chasseur monoplace en tant que successeur des P-59. Johnson
termine le projet en une semaine... Le prototype du XP-80
est né le 8 janvier 1944. Deux autres
échantillons expérimentaux de XP-80A ont
volé en juin de la même année avec un
moteur General Electric 1-40 de 19,5 kN. Jusqu'en octobre
1944, 13 copies de la série préliminaire
XP-80A furent construits et 45 avions de série en
1945. Le XP-80 fut rebaptisé F-80 en 1948, il et sera
développé en 1949 sous cette
dénomination. En 1950, le Shooting Star participera
à la guerre de Corée, il sera progressivement
remplacé par les F-84 Thunderjet et les North
American F-86 Sabre. Une version d'entraînement
biplace (Trainer), le Lockheed T-33, sera utilisée
par presque toutes les forces aériennes du monde
(dont la France jusqu'en 1981, il sera remplacé par
les Dassault-Dornier Alpha Jet E) pendant plus de 40
ans.
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